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本赛季西部内卷竞争趋于白热化，太阳坐拥杜兰特+布克+保罗+艾顿超级四巨头组合，已经成为最大争冠热门球队。勇士在缺少库里和维金斯的情况下，也已经杀入西部前五，逐步走上正轨，库里回归后，球队也将全力冲刺，况且在季后赛中，他们还有奇兵小佩顿。独行侠这里欧文和东契奇两位超级巨星，虽然也经历了合体后连战连败的窘境，但是在76人身上成功找到自信，球队慢慢朝着好的方向发展。快船很尴尬，签下威少后，球队遭遇5连败，两次输给国王，都只输了1分，太可惜。而湖人也没有失去希望，他们距离附加赛资格线只差1个胜场。显然，这几支球队，都比西部前三在季后赛中更具竞争力。
而西部前三名之中，国王的强势崛起，得益于他们联盟第一的进攻能力，而且主客场战绩均衡（胜率都在58%以上）；掘金最稳定，基本不会犯错，几乎已经锁定了西部第一的位置。相比之下，灰熊属实有点尴尬，38胜24负的战绩，不仅被掘金甩开一大截，而身后的国王已经追了上来，只差1个胜场而已！简单来说，灰熊随时可能掉到第三，甚至在最后十几场比赛中，被身后的太阳和勇士追上！记得在上赛季西部半决赛中，当灰熊被勇士淘汰后，莫兰特说了一句：“勇士赢得了系列赛，但如果我没有受伤，最终晋级的会是我们，下赛季就把它变成现实。”
灰熊到底有没有冲出西部的实力？莫兰特他到底在西部有没有对手？我们直接上数据。目前西部公认地几支有竞争力的球队：掘金、国王、勇士、太阳、独行侠、快船（还没打过），就这几支对手，灰熊本赛季打了14场比赛，5胜9负。输掉的9场比赛中，包括41分惨败独行侠，两次输给掘金，两次输给勇士，两次输给国王（有一场是33分惨败），两次输给太阳。而且两次输给勇士的比赛，勇士都是残阵出战，一场缺少库里和维金斯，一场缺少维金斯。而赢下的5场比赛中，两胜国王，两次击败太阳（残阵时，保罗和布克接连手术），还有一次是击败掘金，掘金刚打完和鹈鹕的背靠背，决战到最后时刻，第二场实在是体能透支。
实话实说，如果只看灰熊和几支强队的数据结果，那现实非常残酷！灰熊还能再击败拥有杜兰特的太阳么？如果掘金不是背靠背，灰熊能赢么？简单来说，灰熊一个都打不过。记得莫兰特曾在接受采访时表示，西部没有对手，他们只需要担心东部的凯尔特人。而当他们连续输给湖人、太阳、国王、勇士时，莫兰特再度回应自己当初的说法，还是在嘴硬：说法是认真的，当时自信心爆棚，认为球队有实力抗衡任何球队。他们真的有能力么？那就再看看这支球队的数据和球队框架。
灰熊本赛季进攻效率113.5，联盟第16位，防守效率109.4，联盟第2位，场均47.6个篮板，依旧是联盟第2，不过投篮命中率只有46.7%，联盟第20位。防守是灰熊的标签，确实，他们云集了一大批具备防守能力的球员，比如盖帽王贾伦杰克逊，比如锋线悍将布鲁克斯，比如克拉克和阿尔达玛。但是这支球队非常缺乏锋线自主进攻能力，布鲁克斯和克拉克都是锋卫摇摆人，莫兰特和贝恩纯正后卫，替补席的琼斯和肯纳德也都是后卫，内线的则是贾伦杰克逊、阿尔达玛。直接点表述，他们头重脚重，中间非常细，对上西部任何球队，锋线进攻都是非常大的短板。
当然，勇士已经成为他们的天敌和克星。每一次遇到勇士，从布鲁克斯到贝恩，再到贾伦杰克逊，都会主动挑起一些事端，但他们又打不过勇士，克莱可以用大爆发给出回应，勇士残阵一样能击溃灰熊。而作为当家球星的莫兰特，本赛季场均27.1分6篮板8.2助攻，但他仍然不是关键先生。关键时刻34%的命中率，只排名联盟第195位！关键时刻正负值-0.3，只排名联盟第139位！从莫兰特到整个灰熊，他们非常善于打顺风球，一旦让他们找到手感，加上强硬的防守，往往能大胜对手。但一旦遇到强力对手，逆风球没有人能站出来，也就贝恩稍微好点。
毫无疑问，灰熊虽然在过去几个赛季常规赛中慢慢崛起，但是他们依旧是伪豪门，打强队没有任何竞争力。而莫兰特眼高手低自不量力，稍微有点成绩就沾沾自喜，这也是年轻人的通病。灰熊接下来的赛程非常艰难，三战独行侠，三战快船，包括勇士、雄鹿、热火都在等着他们，按照这个趋势，灰熊有很大可能掉出西部前四，或者说沦为西部豪门竞争的炮灰和靶子。
